Canoa, kayak, canadese

Canoa

La forma originaria di navigazione sull'acqua è rimasta in sostanza quasi invariata fino a oggi. Solo i materiali di costruzione sono figli della modernità, anche se alcune manifatture di pregio producono ancora (o di nuovo) splendide canoe in legno. Quali siano le differenze tra canoa, canadese e kayak lo spiegano le righe che seguono.

Il termine canoa

Esistono alcuni malintesi riguardo alle denominazioni di queste barche, che vengono mosse da una o più persone con la pagaia e per questo sono chiamate anche barche a pagaia.
«Canoa» viene usato come termine generico. Le principali categorie di canoe sono la «canadese» e il «kayak».
Da notare: in francese, ad esempio, l'intera disciplina sportiva viene indicata con canoe/kayak.

I kayak sono (tradizionalmente) barche chiuse, nelle quali il pagaiatore si siede con le gambe rivolte in avanti e che vengono spinte con una pagaia doppia. La canadese invece è una canoa aperta, nella quale ci si inginocchia e che si fa avanzare con una pagaia singola. In molte canoe da turismo vengono montati anche dei sedili, perché per molti stare in ginocchio a lungo risulta problematico. Il miglior controllo della barca si ottiene però in ginocchio.

Le canoe esistono da 4.500 anni

La forma attuale della canoa è considerata una delle costruzioni nautiche più antiche in assoluto. Popoli indigeni come gli Inuit nell'Artide hanno usato per millenni kayak in pelle di animale, impiegandoli persino per la caccia alla balena nel mare ghiacciato. Sono però state ritrovate anche canoe di 4.500 anni fa nella regione dell'Eufrate e del Tigri.
Le canadesi provengono dal Nord America. Le versioni più antiche venivano costruite con corteccia d'albero, ossa e pelli di animali. Nei mari del Sud polinesiani le canoe con bilanciere venivano usate persino per lunghi viaggi per mare.

Materiale

Le canoe moderne vengono realizzate in vetroresina, PVC, carbonio e alluminio. Il legno come materiale da costruzione trova mercato soprattutto tra gli amanti del classico. Dagli anni Cinquanta sono molto apprezzate le canoe pieghevoli, costituite da un'intelaiatura in legno rivestita di tessuto.

Barche da tempo libero e da competizione

Nella canoa sportiva si distingue tra barche da tempo libero e barche da competizione.

Il turismo in canoa sulle grandi acque interne è molto apprezzato. Per i lunghi percorsi si preferiscono le canadesi, grazie alla loro maggiore capacità di carico, ma anche i kayak sono molto in voga, ad esempio per le escursioni giornaliere. Le uscite in kayak da mare si svolgono in acqua salata lungo le coste di mari e oceani. Onde, correnti e navigazione rendono questo passatempo particolarmente emozionante. La discesa in acque bianche si pratica su fiumi e torrenti.

Discipline agonistiche legate alla canoa:

• Canoa velocità – le discipline olimpiche sono il kayak singolo, biposto e quadriposto (donne e uomini) nonché la canadese singola e biposto (solo uomini). Le distanze di gara abituali sono 200, 500 e 1000 m.
• Canoa slalom (olimpica)
• Discesa su acque bianche. Kayak singolo (donne e uomini) nonché canadese singola (donne e uomini) e biposto (solo uomini), come gare individuali e a squadre.
• Gare di dragon boat (prevalentemente in Asia)
• Maratona di canoa (distanza classica di maratona 42,192 km)
• Canoa polo